El contexto geopolítico del terremoto en Turquía

Cualquier catástrofe, natural o provocada por el hombre, es siempre un reto para las autoridades en el poder: las víctimas y el público en general esperan de su gobierno una actuación inmediata y, sobre todo, correcta, y siguen de cerca tanto las declaraciones como las acciones de las autoridades. Una situación similar se está produciendo ahora en Turquía. La enorme tragedia con cientos de miles de víctimas (unos 40.000 muertos) no sólo ha puesto a prueba a todo el pueblo turco, sino que también se ha convertido en un catalizador para las batallas políticas. Con ello, la oposición ha sido proactiva.

Desafíos para Erdogan

Antes de que Erdogan apareciera en televisión para dirigirse a la nación, Kemal Kılıçdaroğlu, líder del mayor partido de la oposición turca, el Partido Republicano del Pueblo, dijo que viajaría a Hatay con sus colegas, el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, el alcalde de Ankara, Mansur Yavas, y el alcalde de Esmirna, Tunç Soyer, que ganaron las elecciones de 2019 frente a los candidatos del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP). Kiliçdaroğlu pronunció su discurso ante los ciudadanos de Hatay a última hora de la tarde del 7 de febrero. En marcado contraste con el discurso de Erdogan, Kiliçdaroğlu apareció a la luz de un foco aéreo de repuesto en la ciudad, aún sin electricidad, vestido totalmente de negro, y culpó del desastre al régimen sin mucha ceremonia, diciendo: “este colapso es enteramente el resultado de una política rentista sistemática. No hay lugar para que se reúnan Erdogan, el palacio o estas bandas de rentistas”.

En vísperas del terremoto, la coalición de la oposición también anunció que nombraría a su candidato para enfrentarse a Erdogan el 13 de febrero. Aunque se había temido que se produjera una división dentro de la oposición por las disputas sobre quién iría como candidato principal, los días posteriores al terremoto mostraron unidad. Esto plantea algunos riesgos para el AKP.

La periodista turca Ceyda Karan señala seis aspectos clave relacionados con los problemas del terremoto y sus secuelas:

1) El gran retraso o la falta de asistencia a las víctimas por parte del Estado. Esto se vio afectado por la magnitud de la catástrofe, por lo que el Estado simplemente no estaba en condiciones de ayudar a todos al mismo tiempo;

2) La respuesta inadecuada de la agencia de emergencias, que depende del Ministerio del Interior. Falta del equipo de rescate necesario y de personal cualificado;

3) Los intentos de censurar las críticas al gobierno por parte de la oposición y el bloqueo temporal de los medios sociales;

4) Uso controvertido de las Fuerzas Armadas turcas para responder al terremoto. Sólo se desplegaron 3.500 militares en las primeras 24 horas, mientras que 50.000 soldados y oficiales turcos se encuentran en Siria. Los equipos de rescate de Rusia, España e Israel tuvieron tiempo de desplegar antes hospitales de campaña;

5) La complejidad de las elecciones previstas para mayo. Erdogan tiene el mandato de aplazar las elecciones sólo si hay una guerra, y el desastre actual crea un telón de fondo negativo para que consiga la mayoría de escaños parlamentarios para el Partido de la Justicia y el Desarrollo;

6) Relación con la política exterior, ya que las relaciones de Turquía con los países de la UE y la OTAN eran tensas en vísperas del terremoto. Por el contrario, se produjo un acercamiento a Siria con la mediación de Rusia.

El quinto punto es el más importante en estos momentos, ya que por ley las elecciones no pueden aplazarse. Pero los partidarios del aplazamiento dicen que hay otra vía: el Alto Consejo Electoral, conocido como el YSK, árbitro final de las disputas electorales, puede dictaminar que no está preparado para celebrar elecciones en las 10 provincias más afectadas y en medio de un desplazamiento sin precedentes de votantes a otras ciudades. De hecho, en 1966, la YSK dictaminó que las elecciones locales podían aplazarse después de que un terremoto sacudiera las provincias orientales dos días antes de la votación, imposibilitando la celebración de los comicios. Es probable que pronto se tome una decisión, y ahora los emisarios del AKP están escuchando a la opinión pública para no perder su reputación.

Sin embargo, James Ryan, del Instituto de Investigación de Política Exterior, con sede en Estados Unidos, ha vinculado en general los daños del terremoto al propio partido de Erdogan. Escribe que “la razón por la que es tan inquietante para Erdogan es que la naturaleza de estas decenas de miles de muertes -los edificios de apartamentos de hormigón destruidos- golpea el corazón de la estrategia de gobierno de su partido… En su prisa por construir un enorme número de nuevas viviendas, el gobierno turco ha emitido cientos de miles de exenciones a las normas de seguridad sísmica en todo el país, incluidos 75.000 edificios en la zona afectada por estos seísmos. En la última década, este desarrollo se ha disparado para construir no sólo grandes proyectos de nuevas viviendas, sino también cuestionables “megaproyectos” que incluyen dos nuevos puentes a través de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, un nuevo gran aeropuerto en las afueras de Estambul y un proyecto de canal diseñado para rodear los estrechos a través de la provincia turca de Tracia. Gran parte de esta construcción se ha pagado con inyecciones de deuda externa, gran parte de la cual ha procedido de los aliados de Turquía en el Golfo Pérsico, empezando por Qatar y más recientemente de los EAU y Arabia Saudí. Quienes han visitado Estambul en los últimos años no han podido evitar fijarse en la velocidad a la que los rascacielos y los proyectos de urbanización han aparecido por todo el paisaje; un hecho menos visible pero no menos cierto es que este desarrollo se ha producido a un ritmo similar en todo el país, y especialmente en el sureste de Turquía, que se está urbanizando rápidamente, una región que también se ha estado cobrando el peaje social y económico de la afluencia de millones de refugiados sirios desde 2011. A grandes rasgos, el gobierno del AKP invirtió capital económico y político en esta región durante diez años y quedó reducida a escombros en cuestión de horas.”

Obviamente, se culpará a Erdogan de todo esto. Aunque ya se sabe de la detención de representantes de empresas constructoras cuyas casas han resultado menos seguras que otras, hay que tener en cuenta que este negocio difícilmente habría sido posible sin el patrocinio de las élites en el poder. La búsqueda activa de un chivo expiatorio correrá a cargo de la oposición, a la que se ha privado en su momento de diversos privilegios.

Erdoğan no debe subestimar otros riesgos políticos, como una posible escalada de los conflictos en el interior del país. Un estudio sobre el impacto de los terremotos en los conflictos intraestatales, basado en un análisis estadístico de 185 países entre 1975 y 2002, muestra que los terremotos “no sólo aumentan la probabilidad de conflicto, sino que su impacto es mayor cuando los terremotos de mayor magnitud afectan a zonas más densas de países con menor producto interior bruto, así como a conflictos preexistentes”.

El autor del estudio escribe que “aunque muchos académicos, responsables políticos y organizaciones de ayuda sugieren que los desastres naturales unen a los grupos y mitigan los conflictos, en realidad los terremotos pueden estimular los conflictos intraestatales al provocar la escasez de recursos clave, especialmente en los países en desarrollo donde la competencia por los escasos recursos es más intensa.”

Evaluaciones externas

Erol Yaibok, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (Washington DC), agudizó el problema social. Más allá de la primera fase activa de búsqueda y rescate, señala, el impacto físico y psicológico en las personas será mucho mayor y más duradero. Por ello, los donantes internacionales y las ONG tendrán que aprender las lecciones de otras catástrofes naturales (por ejemplo, tsunamis o huracanes) para aprender a coordinar la ayuda, fomentar la capacidad de recuperación local y utilizar y reforzar las estructuras locales de respuesta.

Además de las víctimas humanas causadas por el seísmo, la magnitud de la devastación significa que todos los esfuerzos de ayuda serán difíciles debido al bloqueo de las carreteras, los puentes dañados, los cortes de comunicación y electricidad, la escasez de alimentos y agua y otras interrupciones críticas…

La propia Gaziantep es el centro económico y político de una región que ha estado literalmente en primera línea desde el estallido de la guerra civil siria en 2011. De los casi 3,8 millones de refugiados registrados en Turquía, más de un millón de sirios viven cerca de la frontera turco-siria, casi medio millón sólo en Gaziantep. Y las consecuencias del terremoto agravarán aún más una situación ya tensa. Para los refugiados sirios, el terremoto crea nuevos traumas que se suman a los antiguos.

Expertos del RAND que analizan el terremoto y sus secuelas desde varias opciones de política internacional.

Jesse Riposo escribe que “las estimaciones actuales del impacto económico del desastre incluyen casi 70.000 millones de dólares en pérdidas de viviendas y otros 10.400 millones en pérdidas económicas. Es probable que estas estimaciones preliminares no coincidan con el daño total, ya que pueden pasar meses hasta que se evalúe completamente y se establezca el coste total de la recuperación. Estos costes parecen deberse a la construcción deficiente de muchas propiedades, lo que podría dar lugar a demandas judiciales y servir como un duro recordatorio de la importancia de aplicar códigos y normas de construcción más sostenibles. A medida que Turquía toma medidas para reconstruir, debería considerar cómo hará cumplir una aplicación más estricta y el cumplimiento de normas de construcción seguras.”

Howard Schatz aborda un tema políticamente más delicado al señalar que “la ayuda a Siria es una cuestión mucho más compleja. La mayor parte de los daños se han producido en zonas de Siria controladas en parte por Turquía y grupos rebeldes afiliados, incluido el grupo terrorista reconocido Hayat Tahrir al-Sham, una rama de Al Qaeda.

A pesar de ello, se necesita ayuda. Schatz sugiere involucrar al grupo conocido como los Cascos Blancos. Estados Unidos es uno de los muchos países que apoyan a esta organización. Sin embargo, se sabe que son provocadores que, de hecho, han hecho acusaciones falsas para acusar al gobierno de Assad.

¿No es la llamada de Schatz un intento de utilizar la tragedia para otro sabotaje? Es totalmente posible. Sobre todo porque Schatz llama a una de sus opciones de ayuda “envío aéreo de suministros a los Cascos Blancos, coordinado de antemano”. Esto podría incluir alimentos vitales, agua, medicinas y refugios como tiendas aislantes”. Y probablemente nuevos materiales para el sabotaje y la provocación, incluidas armas.

También se ha propuesto como opción alternativa un corredor a través del Kurdistán iraquí y de la administración autónoma del norte y el este de Siria dirigida por los kurdos. Esto requiere negociar a través de las líneas de control con los grupos dirigidos por Turquía o con el gobierno sirio.

La incomprensión de Schatz de la situación real en el Kurdistán es evidente aquí. Los kurdos iraquíes no cooperan con los kurdos sirios. E incluso cuando existía la amenaza del ISIS (una organización prohibida en la Federación Rusa), los kurdos sirios no cooperaban con los kurdos iraquíes. ¿Qué tipo de corredores para la ayuda humanitaria existen? Aunque también hay que plantear la cuestión kurda, porque en Turquía no sólo han sufrido los turcos étnicos, sino también los kurdos, que viven en gran número en la parte oriental del país. En la mencionada Gaziantep, cerca de medio millón de personas son de etnia kurda.

Y James Scheer observa que “Turquía se enfrenta al problema de la “congestión del acceso”. Siria es sin duda más propensa a ello; pero las rutas de tránsito aéreo, marítimo y terrestre de Turquía están desbordadas por la enorme afluencia de ayuda humanitaria. Su enfoque original de aceptar las cosas por orden de llegada simplemente no ha funcionado. También parece necesario comprometerse con Turquía en los métodos para una recuperación segura. Puede que Turquía tenga que empezar por evaluar la habitabilidad de los edificios que aún están construidos pero son frágiles. También existe el problema de supervisar y hacer cumplir los códigos de construcción y la adaptación sísmica de las estructuras existentes antes del próximo gran terremoto.

Es probable que haya Estados que estén dispuestos a ayudar a resolver estos problemas en determinadas condiciones.

Diplomacia sísmica

Cualquier catástrofe natural demuestra, por supuesto, quién es un verdadero socio y amigo de la parte afectada y quién se aprovecha de la situación para favorecer sus propios intereses.

En este contexto, Fehim Tastekin escribe que “la diplomacia de los terremotos también es utilizada por Israel, que recientemente restableció lazos con Turquía. El presidente israelí, Isaac Herzog, llamó a Erdogan poco después del primer terremoto, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, se reunió con el presidente turco en Ankara el martes… Se espera que todos estos pasos impulsen el proceso de normalización, que arrancó oficialmente a finales de diciembre cuando la nueva embajadora israelí en Ankara presentó sus credenciales a Erdogan. Aliados de la OTAN como Francia y Estados Unidos, que a menudo se han enemistado con Erdogan, también han ofrecido su apoyo, al igual que Finlandia y Suecia, cuyas solicitudes de ingreso en la OTAN están bloqueadas por Turquía.

China, cuyo trato a la comunidad uigur ha ensombrecido a menudo las relaciones bilaterales, se ha ganado el corazón de Turquía con el envío de 467 rescatistas y equipos de alta tecnología.

Rusia, cuyos lazos con Turquía han sido una mezcla de cooperación y conflicto, envió un equipo de rescate de 401 personas, el quinto más numeroso después de Azerbaiyán, España, China e Israel. Nechirvan Barzani, presidente del gobierno regional del Kurdistán iraquí, que ha mantenido estrechos lazos con Ankara pero que a menudo se ha visto afectado por las operaciones militares turcas en el Kurdistán, también viajó a la región afectada por el terremoto para mostrar su solidaridad.”

En diplomacia, sin embargo, no sólo importan los hechos, sino también la presentación de la información. Con su ventaja en comunicaciones estratégicas y el control de los medios de comunicación mundiales, las potencias occidentales son muy capaces de hacer ilusiones. La diligencia y la ayuda gratuita de otros países quedarán así al margen.

Resulta revelador que la catástrofe no haya conducido a ningún ablandamiento de la posición de Turquía en Siria, cuyas regiones septentrionales, incluida Afrin, controlada por Turquía, también han sufrido la devastación. Ankara se ha negado a dejar entrar a los sirios en Turquía, pero ha aceptado reabrir dos pasos fronterizos durante tres meses, además de uno en la frontera de Idlib, para permitir el flujo de ayuda humanitaria coordinada por la ONU. Los tres pasos fronterizos conducen a zonas controladas por los rebeldes, mientras que los controlados por el gobierno sirio y los que llevan a zonas controladas por los kurdos permanecen cerrados. Los convoyes de ayuda humanitaria procedentes del noreste controlado por los kurdos fueron bloqueados por los rebeldes apoyados por Turquía durante días antes de que pudieran llegar a las zonas afectadas por el terremoto en el noroeste, y fuentes kurdas culparon específicamente a Turquía.

Ankara tampoco ha suavizado su postura respecto a los países occidentales, en particular tras el terremoto se anunció que Turquía no ratificaría la admisión de Suecia y Finlandia en la OTAN.

También circulan teorías conspirativas según las cuales el terremoto fue el resultado de armas sismológicas utilizadas por EEUU. Tampoco hay que subestimar este tipo de narrativas. Por otro lado, los musulmanes (y no sólo en Turquía) ven presagios apocalípticos en el seísmo. Según el islam, tales catástrofes son una providencia divina y sirven para recordar a los creyentes su existencia. El profeta Mahoma dijo que los terremotos son una advertencia del Todopoderoso, por lo que los creyentes deben rezar y pedir su misericordia. También está relacionado con el hecho de que la catástrofe se produjera en el año del centenario de la formación de la República de Turquía.

Teóricamente, el problema actual puede descomponerse en sus componentes y analizarse detenidamente. En la práctica es mucho más difícil actuar, sobre todo si hablamos de las relaciones ruso-turcas desde la perspectiva de los intereses geopolíticos de Moscú. Como mínimo, la ayuda humanitaria rusa proporcionó un apoyo eficaz directamente durante la fase caliente de las operaciones de rescate. Ahora es el momento de las propuestas diplomáticas y del trabajo de divulgación en esta difícil zona de la región.

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